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原文摘自http://stpwolf.blog.sohu.com/

凉茶是什么？

凉茶，从字义理解，凉即寒凉，茶即茶叶，合起来讲，凉茶乃用茶叶制成具有寒凉清热，生津止渴作用的一种茶饮料，茶叶本身就有这种作用，因而称为凉茶，故凉茶最早是以茶叶为主要原料的。后来有药师为了增强凉茶的功效，并让其能具有预防某一些病的功效，于是在其中添加一些中草药进去。发展到后来，不少凉茶虽有茶之名称，实际上全是由一些中草药组成，因此，其作用不只局限于寒凉清热、生津止渴，而且更有清热解毒、生津润吼、滋阴清热、祛火除湿、预防感冒等功效。为王老吉凉茶、白云山凉茶等等。随着凉茶概念的不断伸延，凡是能起到清热解暑、去湿消滞、生津止渴、提神醒脑或养颜护肤等作用的，都已被人们称为凉茶。广东民间有将卖为的一碗中草药汤称做苦茶的，将茶作为药水的代名词。

凉茶的起源

凉茶有着悠久而长远的历史文化。公元306年，东晋道学医药家葛洪来到岭南，由于当时瘴疠流行，他得以悉心研究岭南各种温病医药。葛洪所遗下的医学专著以及后世岭南温派医家总结劳动人民长期防治疾病过程中的丰富经验，形成了岭南文化底蕴深厚的凉茶，其配方、术语世代相传。关于凉茶的历史典故、民间传说在岭南和海外广为流传，经久不衰。数百年来，林立于广东、香港、澳门的凉茶铺，形成了一条岭南文化的独特风景线。 

广东地区属于典型的亚热带气候，当地的气候、水土特征，夏季炎热，多雨潮湿，气候偏于燥热，而且夏季的炎热时间比较长，再加上广东人喜欢食煎炒燥热之品，夜生活又比较丰富，由于气候炎热潮湿，饮食不当，睡眠不足，很容易生热气，即所谓上火，先民们为了除湿去热，便将一些清热消暑、去湿解毒的中草药配成各式各样的凉茶。开设销售凉茶的药店、摊挡、作坊，也随着社会的需要，不断得到发展。每到夏天，凉茶是广东人必不可少的草本饮料，伴随着人们日常生活。 

凉茶虽为中草药熬制而成，但与中成药有很大区别，中成药的配方比重大，成份主以特定病例而制，作用于病后；而凉茶的配方比重小，药理成份主以预防为主而制，作用单纯，以滋阴、清热、解毒、祛火等为主，也就是“治未病”，对病后、重病或其他病无效，如：流感、重感、头痛、咳嗽、肺炎、肝炎、肾炎、心脏病等，随无剂量限制，也无需医生指导，但要少喝为好，水喝多会水肿，饭吃多会胃胀，凡要适量才会起到最佳的效果。 

谈谈凉茶的种类和作用

凉茶总的作用是清热祛火，由于种类较多，作用则多有侧重。凉茶发展至今，大致可分为下述三种类型： 

1．传统凉茶

传说的凉茶呈深褐色，口感苦涩，多带有药用性质。人们不会轻易饮用，俗话说良药苦口。当你有感冒发烧，周身酸痛、喉痛口苦，疲倦尿黄等湿热症状时，饮上一杯对症下药的凉茶，每每收到药到病除的效果。例如：广州王老吉药业出的凉茶（盒装），它是由岗梅根、木蝴蝶、火炭毋、金钱草、布渣叶、淡竹叶、金沙藤、五指柑、山芝麻、金樱根十味药组成，这些药大多数都是广东民间草药，功效清热解暑、去湿消滞、生津止渴，主治外感风热而见发热、喉痛、声沙、口苦尿黄，兼有泄泻、腹痛、食少体倦等胃肠湿热症状者，而后，王老吉为了适应市场需求，重新调试出清凉茶，药味没原来那么浓，不再涩，当然功效也就没有原来那么强。又如为香港二十四味凉茶，据调查它们的组成各不相同，有的实际上用了三十多种药物，但仍称做二十四味凉茶，不过它们普遍都有清热去湿作用，以治外感风热、发热喉痛之证，对咽喉过多长期熬夜引起的不适亦有较为作用，这里说的传统凉茶，是指历史比较悠久，配方多来自民间，有的亦称是祖传古方，如黄振龙、邓老、徐其修、平安堂等凉茶凉茶，据说都有几十年的历史，是袓传古方，能治全身酸痛、皮肤出现紫红色或黑瘀色的班块和疹点的疾病，但该凉茶药性偏寒，年老体弱、气血两虚者以及孕妇都不太适宜饮用，该方是由火炭母、淡竹叶、岗梅根、金钱草、大头陈、救必应、鉴银盘、五指柑等组成，传统凉茶大多带有药用治病的作用。 

2．保健凉茶

这类凉茶与传统凉茶有所不同，它并不是专门针对某一疾病，而是适合于所有健康的人群，起到清热消暑、生津润燥、养阴敛阳、祛火解毒等的保健作用，同时，它的颜色偏淡，味道不觉苦涩，反而会有甘甜的味道，因而很受欢迎，例如：白云山凉茶，此产品源自著名口腔专家、广东省著名口腔专家黄铭楷先生贡献的精制秘方。黄铭楷是建国初期周恩来总理召回的首批留法专家之一。白云山凉茶选用黄铭楷教授治疗阴虚火旺导致的口腔炎症、咽喉肿痛等症状的临床数十年经验，运用“壮水之阴以制阳”之法组方，包含了天冬、麦冬、金银花（忍冬花）、玄参、甘草等多味药材。这是一副具有滋阴、生津、润燥和清热解毒功能的妙方。传统中医一向善用“二冬”（天冬、麦冬）降“火”，而白云山凉茶在此基础上更加“一冬”——忍冬花（即金银花），目的在于增强其解毒功能。方中妙用“三冬”即金银花(又名忍冬花)、天冬、麦冬滋阴生津以清热，使以甘草，全方清热不伤正气，玄参清中寓补，构思巧妙、配伍精当，选料讲究。巧用“三冬”作利剑，玄参干脆利落斩“顽凶”。“三冬”各自有其独特的“身世”和“绝技”。首先，天冬、麦冬多生长于山坡阴湿处，富含粘液叶，以养阴生津润燥之功见长；而忍冬花（金银花）性寒味苦，禀赋冬季凛冽之寒气而成，清热解毒散火之功尤为突出，故对于风热感冒、咽喉炎、腮腺炎、急慢性炎症等疗效显著。“三冬”科学配方，相辅相成，互相促进，协调和增强了药效作用。白云山凉茶还具有养阴敛阳的作用，所以喝多了不怕伤肾伤胃，不像某些凉茶喝多会伤阳气。 

3．新潮凉茶

　　所谓新潮凉茶是指现时大行其道的鲜果汁凉茶，口味奇特，不但有凉茶的部分功效，而且还有一定的养颜作用，这类凉茶尤其受年轻人，特别是年轻女子的喜爱，逛街时走热、走累了，喝上一杯，既清凉解热，又能美容。这是由于果汁内含有丰富的人体所需的矿物质、维生素、氨基酸等。经常饮用能起到促进体内循环、调节新陈代谢等作用，从而达到美容养颜的效果。例如：白云山和黄出品的果味凉茶，乌梅味、柠檬味等，乌梅本身具有生津、敛肺、用于肺虚久咳、久痢滑肠、虚热消渴等作用；柠檬本身具有抗神经痛、抗风湿、抗瘙痒、抗菌、杀菌、除胃肠胀气、利尿、退烧、止血、利肝、降低血糖、降低血压、利胃、补身等作用，对油性皮肤可分解色素﹝抗斑﹞，再生除皱，减轻压力等都有益处。正因为这些饮品具有这些独特的功效，尤其适合天时暑热时饮用，故美其名曰：「新潮凉茶」。