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如果问外国人， 什么是道教？ 知道的肯定不多。因为道教虽然具有世界性宗教的品格和特征，但现在 还 不是 世界性宗教 ，将来可能 会 成为世界性宗教。我国政府承认五种合法的宗教，道教是唯一的本土宗教。若反过来问中国人，都会笑着說：“这还要问吗？”似乎不言自明。可是真要他說清楚，肯定一百个里挑不出一个来 ， 因为专家一直都没有下过明确的定义。倒是国外的学者将道教与基督教，伊斯兰教，佛教三大世界 性 宗教作比较 后，对道教 下了几十个定义。由于理解的深浅各有不同，争议很多。社科院的研究员近几年为之下了一个定义。

    根据我们的理解，道教是因道设教，以道为本的宗教。其最高信仰是道，也是宇宙唯一 的 终极本源。道教遵循道法自然 ， 以德为善规范自身修真，目标是长生久视成仙，合道通神和济世度人，将黄老之学神学化和方术化。 道教 作为体制化的宗教，不仅有其观念形态的经典教义，修持理论和方法，具备活动规范和科戒制度，还形成了宗教团体和宫观场所，是成熟的多层次的宗教体系。在包容万物的大道之下，太上老君的大葫芦装进了从原始宗教,巫史文化，到民风民俗，以及诸子百家之学及其伦理观念等，值得一提的是，她还隐含着对母性的崇敬与尊重。道 教 ，既庞杂广博又丰富多彩，极具文化特色。所以道又是中国文化的根抵所在。