情殇滹沱（中篇小说续四） 
分享情断七夕夜
丁莹一夜似醒似睡，门外的脚步声，也似有似无地陪了她一夜。这么说，黑子真的在外边站了一夜岗。她说不清是增加了一些安全感，还是更增添了几丝厌恶。
一大早，平田就来了。一进屋，就有礼貌地一躬身子：“丁小姐，早安。多好的早晨。我们到外面走走好吗？”说着，伸出手，做了个“请”的姿势。
昨晚，他也没睡好。天蒙蒙亮，就再也睡不着了，躺在床上想心思。思前想后，放弃丁莹，绝对不可能。抛开帝国少佐军官的身份不说，作为一个有血有肉的男子汉，他有追求爱情的权利，有和王欣竞争而获胜的信心。何况那个王欣两年没有音讯，兵荒马乱的，什么事情都可能发生。这就要看自己的耐心、诚心和毅力了。中国有句老话：精诚所至，金石为开。他也为昨夜最后的失态而懊悔。像丁小姐这样的读书人，这样门弟的闺秀，更喜欢温文儒雅的男人。难道他平田不是这样的人？正思东想西，吉野来敲门，告诉他要回石门。去干什么，吉野没说，他也不便多问，毕竟吉野不是他的部属，而执行的又是今井大佐的特殊任务。他把吉野送过吊桥，吉野向他躬身告别，说：“平田君，不要泄气，好事多磨。用一句中国老话讲：牛头煮不烂，多加几块炭。切记。”他点点头，望着吉野远去了，才返回住处，精心梳洗了一番，直到脸上看不到一点倦意。
丁莹两手托腮，半倚在床上，呆坐着。平田的出现，让她紧张了一下，警觉地往门口看了一眼。门没有关死，透过门缝，可以看到门外不远处立着一个黑影。她定了定心神，冷冷地对平田说：“放我回家！”
平田略一愣神，之后弯腰躬身，歉意地说：“实在对不起，让丁小姐受惊吓，受委屈了。我肯定会送小姐回家的，不过，暂时还不能。请不要误会，这是从安全考虑。你也知道，昨天夜里来了刺客，这是过去从来没有过的。我想，一定是冲你来的。等稍安定些，我亲自送小姐回府。还有，你也一定放心不下家里，家里人还不知道你在这里。也是从安全考虑，暂时还不能告诉府上。府上的安全，你尽管放心，我会精心保护府上的。”
这时，侍奉丁莹的老妇人来服侍丁莹梳洗，平田鞠了个躬，退出屋子。丁莹草草洗了几把脸，又勉强吃了几口饭。然后歪在床上想心思。吃中午饭时，平田亲自给他端了饭，炒了菜，还做了条鱼。平田陪她吃，她也不说话，不抬头，有一筷子没一筷子地吃了几口。下午，黑子进屋，送来了一盘水果，张了张嘴，想说什么，看她冰冷的脸色，一幅拒人千里之外的样子，只看了她几眼，便退出去了。
一连几天，平田照例是早、午、晚各来一次，和她天南海北地闲聊。她知道，出去无望，便神色淡淡的，仍是一言不发。饭，想吃就扒拉几口，不想吃，就连瞧也不瞧一眼。
这一天，竟然没有见到平田，她觉得奇怪，可倒也落个清静，便不去想，倒是黑子来时，告诉她，平田去了石门。到中午时，黑子给她送来了饭，是一碗长长的面条，还有她最爱吃的小葱拌豆腐，凉拌黄瓜条，还有五个努着红嘴的大密桃。黑子浅浅一笑，把东西摆好，冲她一抱拳：“莹……小姐，生日……”嘴唇一抿，把“快乐”两个字强咽回去了。
她一愣：“生日？”
黑子点点头：“今天是七月七。”
啊，今天是七月七，她的生日。她眼圈一红，鼻子一酸，抑制了多少天的眼泪，再也控制不住，像断线的珠子“啪哒啪哒”掉了下来。
黑子眼窝发热，急忙掉转头，踉跄着，出了屋。
这顿饭，她就着眼泪吃了许久。之后，她向黑子要了纸笔，坐在桌子旁，屏声静气地涂抹着。屋里格外安静，只听得笔尖在纸上沙沙地磨擦声，随着笔尖移动，纸面上渐渐显现出一条小溪，一钩弯月，一株青杨，一棵翠柳。原来，她在勾勒一幅月夜图。
她搁下手中的笔，捧起图画看着，看着，眼圈又红了。
她一动不动地坐在窗前，仰望着灰蒙蒙的天空。脖子发酸了，眼睛瞪木了，仍一动不动。她似乎是在寻找什么，倾听什么，期盼什么。
七月七，相传牛郎会织女。七月七，相传又是乞巧节。七月七的月黑夜，那是多么奇妙的夜。
也是七月七这一天的月黑夜，她来到了这个世上。有人说，女孩子这天降生不吉利，是个苦命娃。也有人说，这是牛郎织女送来的，心灵手巧，聪颖无比。依奶奶，她该起名巧姐儿。但爹嫌太俗，世俗人家的孩子才这么叫。奶奶肚里没有爹肚里的经典多，但奶奶肚里装着能开启她孩童睡眼的另一个大世界。
那是多么迷人的月夜啊！从她牙牙学语开始，吃完奶奶和妈妈精心给她准备的长寿面，奶奶就把她搂在怀里，轻拍慢摇，给她讲述那个古老而又令人梦怀萦绕的牛郎织女的故事，直到她眼角挂着泪珠入梦。从那时候起，她开始张开孩童的眼睛去寻找世界，用童稚的心灵去感悟善恶。五岁那年，她执意不要奶奶抱，不听娘拉，不怕爹吓，独自一人躲进葡萄架下，仰头瞅着，侧耳听着。不是说，这一天，六岁以下的孩子藏在葡萄架下，能听到牛郎和织女的窃窃私语吗？听得见夏虫唧唧啾啾的低吟浅唱，听得见夜风的软语悄言，听得见地母的轻轻呼吸，就是听不见牛郎织女的窃窃私语。她急得直扯自己的耳朵。扯红了，扯疼了，泪花儿在眼里打转都不敢哭出声来。许是怕惊扰了天河边那可怜苦命的一对吧？
天真善良的童年稚心。
天河浊了又清，清了又浊，月夜来了又去，去了又来。岁月拽着人走完了童年的路程，步入了少年的历程。没有人再在耳边轻声絮语地重复那悠远而古老的故事了，也不会独自一人躲在葡萄架下扯长耳朵谛听天音了。但是，每年这一天，依旧是月夜里，依旧是藤旁树下，年轻的少女、少妇们，用心地穿针引线，虔诚地祈求织女向她们传授灵气。这一天，叫乞巧节。
月夜里，少女的梦也在编织着。
现在，在这小小的囚室里，望不见缥缈似练的银河，也望不见明灭辉映的星辰，只有阴郁的夜色，腥浊的夜气。她只能像一尊玉雕，呆坐着，仰望着；她只有用期待、用回忆，来送走这七夕月夜，送走自己二十二岁的年华。
……
省城学府。七夕之夜，虽然比不上滹沱河边的月夜清远静谧，却也令人心醉。小院南墙下，有一条河，原是护城河，现在已成了低吟浅唱的小溪。河边有株老柳，柳丝低垂，风姿婆娑。
她一个人悄悄潜到这里，想着家乡的月夜，也遥望着隔天河相对的星辰。她的心涌上了一丝惆怅，不禁想起了一首古诗。她低声吟咏着：
迢迢牵牛星， 皎皎河汉女。
纤纤擢素手， 札札弄机杼。
终日不成章， 泣涕零如雨。
河汉清且浅， 相去复几许？
盈盈一水间， 脉脉不得语！
一星泪光在她眼里泛起。
背后突然传来脚步声，虽然那么轻，可在这静夜中，却像踩在她心上。她迅即地擦了擦眼睛，用手抚平被柳丝佛乱了的秀发。
“莹！”一个男子温柔的呼声。
“嘘—不许出声。”她用手指挡着嘴唇，“看牛郎织女相会。”
他顺从地站在她身旁。两人倚在柳树粗大的树干上，仰望着天空。
他叫王欣，家在省城，家里开着一个小商行，和丁莹同在这个学校上学。该校有追求自由民主的传统，各种学术团体把男女同学聚集在了一起，彼此间多了交流和了解。两年同窗，她和他，在这样新鲜、自由的空气下，使两颗心靠拢了。他提出交换信物，以定终身。尽管他急到了一日三催的地步，她却总是轻言笑语，扔给他猜不透是何含意的两个字：“等着。”直等到了今天。今天，乞巧节，鹊桥会，一个特殊的日子。二十年前，这样的月夜，她降生到这个世界，开始了她的生命之旅。二十年后的今天，这样的月夜，她约他来，她的生命之旅将要转向新的轨迹。
七月静夜，暖洋洋、潮润润的气息包裹着他们。她和他的心都沉醉在了那个梦幻般的古老神话中。
不知过了多长时间。仿佛是心有灵犀，两个人同时从天庭收回眼神，相互凝视着，彼此能从对方的眼里看到自己的影子。
护城河边古柳树下的七夕相会，没有天上鹊桥相会的悲痛凄切，只有最浓烈的甜蜜甘美。
“你猜，今天是啥日子？”她打破了沉寂。
“七月七，牛郎织女七夕相会。”他想也不想，脱口而出。
“再猜。”
“……”他凝思片刻，只得摇头。
“我的生日。”
“噢！”一声惊呼，“巧，巧极了！”
“你送我什么？”
他为难了。“我，不知道你的生日……”
她知道他误会了。调皮地一笑：“你来干什么了？”
“哦—”他恍然大悟，他们是相约来交换信物的。他故意卖个关子：“你猜。”
“猜不出。”
“那你送我什么？”
“你也猜。”
“我也猜不出。”
“你先拿出来。”
“不，你先拿出来。”
“好了，同时拿。”
“一、二、三——”
背在身后的两只手同时伸出来，他把右手放到她的左手上，她把右手放到他的左手上。她左手心托着一截青杨，他左手心托着一枝碧柳。两人相视而笑，一齐插进河边的湿土中。
嫩柳抽叶了，骄杨吐芽了，学校却散了。他挖了杨，她掘了柳，各自带回家，相约下一个七夕，杨柳同穴，共相依，长守望。
她窗前的碧杨抽枝吐叶时，他往她教书的学校寄了封信，他在省城的商会做事，嫩柳已齐了他的腰。她时常手抚青杨，望着天空北浮的飘云。杨树都快窜过她的头顶了，而他再没来信。她投了几封，却都是石沉大海。
战争，动乱，让杨柳只能隔天而望了？
今天，又是七夕鹊桥相会日。弱柳摧折，骄杨何在？
泪珠，无声地滚落着，滴在图画上，湿印一点点扩展着。
突然，院里传来了嘈杂声，踢踏的脚步声直响到了门口。她还没从往事的回忆中回过神，就听到门外有人说话：“王先生，请吧。”听得出，是一天没露面的周锡松。
门开了，有人轻轻地走进屋。她抹掉眼泪，将头转向墙壁。
“莹——”一声轻轻的、令她魂牵梦绕的呼唤。
她猛地回过头，立时惊呆了：眼前站的竟是他心中的骄杨。是梦境？是幻觉？她不顾一切地一跃而起，扑向他。亲人，令人望眼欲穿的亲人哪！是天上的牛郎织女见到可怜的弱柳陷入魔窟，把你送来救我出去？
来人正是王欣。曾经日思夜想的青杨碧柳会面了。他万万想不到，时间倒是曾经相约的七夕夜，而地点，却是在这种地方，又是这种结局。要是他不爽约，如约来找她，让杨柳同穴并株，又那里会有……
容不得他多想什么了，她不顾一切地扑了上来，双臂紧紧地缠住了他的脖子。一霎那间，他不能自已，不由自主地伸展了双臂。就在他的双臂挨到她的腰身的时候，他听到了门外传来的轻轻脚步声。一股冷气直冲他的脊梁，他冷汗淋漓了：这是什么地方？尽管万箭穿心，他还是用劲将她推开了。
“亲人，亲人！”她对他的瞬间变化一点也没觉察，而是热泪盈满了双眼，心被一个念头死死占据了：“你是来接我出去的。我们快走，我连一秒钟都呆不下去了。”
面对她的泪眼，他的心软了，也碎了。她泪眼婆娑，更生出万般娇情。可是，门外的脚步声踩着他的心，他不由自主地后退两步。
该怎么向她开口呢？
那年分手后，他就在省城的商会做职员。没多久，家庭就发生变故。父亲被安上了“向西山共区运送禁运物资”的罪名，被抓到日本宪兵队。他求商会会长出面搭救。商会会长几经交涉，可以由商会出面担保，缴钱赎人。他只得将商行低价盘出，用钱将父亲赎出。事后才知道，原来这一切，都是商会会长的小舅子垂涎他家的商行，予以吞并，和商会会长设下的毒计。盘他家商行的，也是商会会长的小舅子。他从宪兵队接回父亲的当天，商会会长小舅子的商行也在他家的商行原址挂牌开张。父亲晕倒在地，一口气再也没有缓过来。母亲遭此打击，也撒手人寰，弃他而去。去找商会会长评理，商会会长要他拿出证据，否则，要治他诬陷罪。他陷入叫天天不应叫地地不灵的绝境，只得变卖了住屋，安葬了父母。再去商会上班是不可能的了。一夜之间，他变成了无家可归的流浪儿。他辗转来到省城近郊的一个县城，经同学介绍，进了新民会，算是有了安身之所。
时间和场合都不允许他叙旧，他也不忍心给她伤害，只得择字择句地说：“我……离校回家不久，家产被霸，父母双亡，一个无家可归的流浪汉，不能如约去发帖求婚。你还是……”
近两年没有他的音信，让她日盼夜想，现在，一个大活人站在她面前，她什么都不求了，只求他带她快快逃离魔窟。她更加急切地说：“只要你在，我们远走高飞，哪怕去乞讨，我都愿意。”
他的心快被她揉碎了。理智告诉他，不能再这样下去了。他必须向她摊牌。可是，发生的一切，能向她讲吗？
有道是“时来铁也生光，运去黄金失色”。就在他在小小的县城新民会蛰伏着，一边舔干伤口，诅咒着权势的可憎，一边又寻找机会，接近和追逐权势，盼望着出人头地的那一天，雪家破人亡之耻。机会从天而降。前天，他突然被日本特务机关召回省城，宣布他正式成为日本华北方面军特务机关正式成员。他还没反映过来，不由分说，又被马不停蹄地送到石门红部。红部的最高长官今井大佐亲自接见了他。大佐关怀备至地问寒问暖，分配他做吉野少佐的助手，要他很好地配合吉野少佐完成任务。这一连串的变故，已让他应接不暇，大佐的关怀和信任，更让他受宠若惊。至于是什么任务，大佐没说，他也没敢多问。只是双腿并拢，挺直胸脯，向大佐保证竭尽全力，完成任务。更令他意想不到的，当天晚上，吉野竟然设宴为他接风，除了吉野和他，作陪的还有一个人，吉野介绍，是柳林镇警备队大队长周锡松。
吉野因工作关系，也算中国通了，一口流利的汉语。此时，按照中国酒宴的习惯，举起酒杯，说：“王欣君，幸会，幸会。中国有句俗话，千里有缘来相会。能和王欣君一块共事，三生有幸。来，为能结识王欣君干杯！”
三杯过后，吉野浅斟慢饮。倒是周锡松，一边频频举杯劝酒，一边扬脖大口往嘴里灌着，末了，还不忘把杯底亮给吉野和他看。他暗暗吃惊，周锡松在吉野面前如此做派，是吉野平易近人，还是周锡松借酒放肆？偷眼看看吉野，不但没有丝毫不悦，反倒笑眯眯地看着他和周锡松干杯。他便略略放开一点，和周锡松碰杯，也不忘向吉野敬酒。眼看一瓶酒要见底，他推说不能再喝了。周锡松仍然举杯，说：“王欣老弟，你年轻有为，正是前途无量的时候。你发迹之日，甭忘了今宵，别忘了我周锡松。”
周锡松的话又勾起了他满腔心思，苦笑一声：“周队长不要取笑，我一介书生，手无缚鸡之力，握不得枪，挎不了刀，不像周队长横枪跃马。小弟倒是要拜托吉野太君和阁下关照、提携。”
周锡松“哈哈”一笑：“王老弟，我是个粗人，提携不敢当，关照倒是做得到。眼下老弟就有个极好的机会，看老弟愿不愿意抓住。”
他以为周锡松是喝多了，不以为然，轻轻一笑。周锡松却十分认真，说：“是这么回事。红部柳林镇分部的平田少佐看上了个姑娘，要明媒正娶，托我作媒人，下了聘礼。”
“柳林镇？”他心里涌出不祥之感。
“是啊。据说和老弟你有点瓜葛。”
“丁莹！”他脱口而出。
周锡松“哈哈”笑着：“老弟真是个聪明人，一点就透。”
他虽然没有喝高，但是，周锡松的话还是把他肚里的那点酒精点燃了。他“腾”地跳起来，急扯白脸地喊道：“不！你们不能欺负人。”
周锡松的大巴掌使劲往他肩上一放，他便两腿一软，重又跌坐下去。这时，一直静静地看着他和周锡松喝酒的吉野开口了：“王欣君，我理解你的愤怒，‘夺妻之恨’嘛！张扬出去，会抬不起头的。所以，今天就我们三个人，我们可以做笔交易。不过，我不强迫你。当然……”吉野看了看他的反应，手下意识地按了按腰间。他的眼落到吉野按着的部位，无疑，那突出的是把王八盒子。他心中凛然一跳，头无力地垂了下来。
吉野仍然和颜悦色地说：“对读书人讲，自古人生就两件大事：地位、美人，正可谓‘书中自有黄金屋，书中自有颜如玉’。这些，我现在都可以给你。”
他心一动，抬眼看看吉野。
“红部情报室主任的职务，是由我兼任着，我已向今井大佐推荐，让你接任。大佐已同意，等你帮我办完平田少佐的婚事，就上报方面军司令部，正式委任。”
他仿佛如梦初醒，怪不得今井要他好好配合吉野完成任务。这个任务竟是……
吉野继续说：“我也给你找了个助手。”说着，拍了拍巴掌。随着巴掌声，一个年轻女子娉娉婷婷走了进来。吉野一伸手，“我来介绍一下。新民会宣抚班的陆荣女士，这是红部的王欣先生。你们俩要合作，将平田少佐的婚事，作为日中亲善的典型，写成宣传材料，印制成册，作为思想战的宣传材料。不要小看这件事，一本小小的宣传册，顶得上几发大炮弹。这事办好了，你们俩就在治安肃正战中立了功，今井大佐将向方面军司令部给你们请赏。”
陆荣看了眼王欣，然后转向吉野，双腿并拢：“哈咦！”
周锡松一拍巴掌说：“王老弟，怎么样？我的话不假吧？你可是鲤鱼跳龙门，一步登天了！”
吉野示意陆荣给王欣倒酒。陆荣给每个人面前的酒杯倒满了酒。给王欣倒酒时，双目流盼，和他目光对接时，双唇一抿，浅浅一笑，双颊飞红。他赶紧低头垂目，机械地端起酒杯，不知是该喝，还是不该喝。
陆荣退出去了。吉野微笑着问：“怎么样，王先生，比得上比不上丁莹小姐？”
他不解地看着吉野。吉野仍是微笑着：“你如果看上了，她就是你的人了。你不要紧张，我们不会强迫你，也不会强迫陆荣小姐。平田少佐追求丁小姐，完全按中国传统，明媒正娶，由周队长做媒。那么，我也自告奋勇，为王欣君效犬马之劳，做你们的红娘。我想，王欣君，这点面子你还是肯给我的吧？等平田少佐的婚礼办完，也择个良辰吉日，为你们完婚。和平田少佐的婚礼一样，今井大佐也亲自主持你们的婚礼。一切全由红部操办，你就等着洞房花烛夜，‘夫妻对拜，搀入洞房’好了。”
他听傻了，好一会意识才回到身上。这就是吉野和他作的交易。交换的筹码就是他放弃丁莹，而吉野换给他的是地位，还有……美女。交易的得与失，还用细算吗？不要说还有拿陆荣换丁莹的第二个条件，就是只有第一个条件，也足以让他心动了。这是他家庭变故以来梦寐以求的，原来以为只能是自己一厢情愿的“白日梦”而已，现在，却伸手可得。他不伸手抓住，可能这样的机会就再也不会降临的他的头上了。在这个弱肉强食的社会，他还有别的选择吗？上学时，一腔柔情，抱着为爱情牺牲一切的浪漫主义情怀，在现实中，真是不堪一击的天真想法。失去了权势、地位，就失去了一切。别说是雪耻家仇，就是自个的性命……只是委屈了丁莹。权衡利弊，他只能当面向她请罪了。
他端起一杯酒，扬脖一饮而尽，说：“我……听凭太君安排。”
“好，大大的够朋友。”
很快，吉野派人给他安排了办公室、宿舍，领了军装。他不习惯穿军装，今天上午，陆荣又陪他买了便装和生活日用品，并在石门大街小巷逛了一圈。中午，意外的是平田来了，又设宴招待他。“情敌”相见，就是没了敌意，也免不了尴尬。他有心推辞，怎奈周锡松强拉硬拽，陆荣也劝他，利用机会，化“敌”为友。果然，平田对他客客气气，酒过三巡，平田手心里托着支小巧玲珑的手枪，送到他的面前：“王先生，你我素昧平生，此刻一见，王先生够义气，够朋友。小小礼物，不成敬意。你我都是舞文弄墨之辈，对刀啊枪啊不如对笔更喜好。可是，这支枪，是我的一个生死朋友相送，是我心爱之物，转送王先生，聊表崇敬之意。”
就这样，酒宴之后，天黑之前，他随吉野、平田来到了柳林镇。
命运真作弄人啊。他使劲咽了口唾沫，润了下干涩的嗓子，择词择句地说：“你的事我都知道了。这……全是天意，非人力可改变的。指望我救你？”他迅速看了眼屋门，苦笑着摇了摇头。
她这才从最初的激动中清醒过来，是啊，这戒备森严的鬼子据点，他怎么能轻易进来？她抓住他的衣襟，抽泣着：“他们把你也抓来了？我该死，是我告诉平田你是我的对象。王欣，我们死在一起吧，死在他们的眼皮底下，让他们看看，什么力量也不能把我们分开。”
他的心撕裂般地疼了。门口轻轻的脚步声，让他浑身一抖。他必须尽快斩断和她的情缘，狠了狠心，果决地说：“你就跟了平田吧！他是真心喜欢你。”
“什么？你说什么？” 她不相信自己的耳朵，他会说出这样的话？
“我已答应了平田，咱俩……分手。”
如惊雷轰顶，她只觉得天旋地转，血液凝固，世界一下子全都死过去了，便站立不稳，向后倒去。他急忙扶她在椅子上坐下。
许久，她睁开眼，热泪长流，悲言切切：“王欣，王欣，你忘了今天又是七月七，杨树都要窜过房顶了。”
窗户纸已捅破，他也无所顾忌了，只想尽快结束这场熬煎人的谈话。他说：“木已成舟，忘了我吧。跟上平田少佐，你会得到跟上我绝对得不到的荣华富贵。你如果还念旧情，那就成全我，我有家仇要报。另外，我……我……”
这时，门开了，陆荣走了进来，用胳膊揽住王欣的腰身，说：“丁小姐，实话告诉你，我已是王欣的人了，我们不久就要举行结婚典礼了。欣，走吧。”
如果说，丁莹的心刚才是从热望到失望，刀刺般的疼，那么此刻，却是被一下子甩进了冰水中，被绝望笼罩了。从童年到少女，再到风华正茂的青春期，她真的是在一个美丽的梦幻中活过来的？今天，梦破灭了，人清醒了。七月七，牛郎会织女，这一天生下来的女孩子，真的是命苦啊！她的牙齿咬破了嘴唇，殷红的血顺着下巴滴落着。她挺直身子，向他逼过去，“呸——”浓浓的一口血水吐到了他的脸上。她长出了口气，仿佛把一生的晦气全吐了出去。又深深地吸了口气，仿佛要把天底下的气都吸尽，然后，憋足劲，一纵身，低头向桌角狠命撞去……
中篇小说 情殇滹沱（之一）
滹沱河水悠悠向东流，流出太行山，泻入冀中平原，河面愈加宽阔，河水也悠闲和缓了。河两岸的日月也像流水一样悠长。
河水迟缓地流到了1940年的旧历七月，一件奇事在河北岸发生了。
滔滔的河水带着悲壮，带着哀怨东去了……
夜猫子叫了
天刚傍黑，“嘎——”一声瘆人的怪叫，在滹沱河北岸杏林村杏林药堂房后响起。阴影罩在了一家人的心上。
虽说是到了秋边上，却是滹沱河两岸的平原上一年中最热的季节。按老例，这时节，每天傍晚，村街上是最热闹的。屋里、院里闷热得很，男人们就端着碗，聚到村街中通风凉爽的槐树下吃饭，扯谈，笑闹，孩子们一群一伙围着大树追逐打闹。
现在，兵荒马乱，日本人在附近的柳林镇安了据点，天一擦黑，家家都关门闭户，人无言，犬无声，整个村子就像死了一样。杏林药堂也不例外，求医问病的人前脚走，后脚就关门插栓。
药堂不大。小四合院，三间正屋，中间一间是过厅，东间是丁老先生老两口的卧室，西间是女儿丁莹的闺房。东厢房一拉溜两间作诊室、药房，西厢房由儿子丁钰和媳妇居住。南屋是仓房。
杏林药堂是祖传中医，传到丁老先生名下，他也说不清是几世几代了。几代传人都有妙手回春之功，起死回生之术。医道高超，医德也十分高尚，有钱者，可问诊抓药，无钱者，亦可求医讨药。所以，传到丁老先生手里，药堂一样红火，却并无多少家资家产。翻开祖辈留下的账本看看，钱财多得无可计数，却都是贫苦人的欠资。
丁老先生不仅谙熟医道，而且精通儒学，每日行医闲暇，便诵读四书五经。膝下的一子一女，自幼受书卷气熏陶，也如他儒雅质朴。儿子丁钰只上过几年家塾，早早就子承父业。倒是小女丁莹生得娇嫩如莲花出水，聪颖似仙女下凡，是他们夫妻俩的掌上明珠。丁老先生虽然崇尚儒学，对女儿也施以大家闺秀的训教，但并不把女儿像鸟儿一样关在笼子里，早早放出去，接受新学教育，考中了省立师范学校。无奈，卢沟桥炮响，偌大的华北，安不下学生的一张书桌，学校关门，学生四散，丁小姐只得回到家里。开头在柳林镇教小学。自从镇上安了据点，鬼子汉奸折腾得鸡飞狗叫，丁老先生便把丁莹召回府里，搭帮他一把，抄抄医案，算算药账，闲暇时，或由他教些诗书，或让妻子教些女红针黹，平日足不出户。一只放飞的鸟儿，又关进了笼子里。眼看着闺女年过20，还没主儿，老两口窝了块心病。张罗着差不多的人家提念了两个，女儿却一口回绝。真是女大十八变，心思猜不透。
这天，天傍黑，一家人草草吃过晚饭，丁钰钻进药房碾药去了，丁莹陪着父母在院前的槐树下纳凉。猛听的房后一声怪叫，年过六旬的丁老先生近日身体不适，吃这一声惊吓，立时一股冷气直贯脊梁骨，止不住打了个寒噤。丁莹一阵心跳，趴在母亲怀里，捂住耳朵，大气不敢出。丁老太太用手拍打着女儿的背，嘴里叨叨着：“夜猫子叫……这孽障。”
“嘎——”又是一声怪叫，比嚎哭还瘆人。丁莹急忙搀扶着爹进屋去了。丁老太太巅着小脚，走到厢房，对正鼓捣药碾子的丁钰说：“钰儿，快去房后赶走这孽障。”
丁钰拍打了下手上的药渣子，小跑着，开了大门，一只脚还没迈出大门，便连连倒退了几步。“啊……”没等他张嘴喊出声，一个像狗熊一样凸胸捵肚的胖子挤进了门。丁钰惊魂未定，借着朦胧的月色，看到，来人不是别人，是柳林镇据点来的警备队长周锡松，身后还跟了个伪军，手里黑乎乎不知捧了些什么玩艺儿。
柳林镇和杏林村都在滹沱河北岸，相距不过四、五里地。柳林镇是个大镇，约有六、七百户人家，因镇东一片柳林而得名。而杏林村小不过百户，叫杏林村并无杏树，而是因了世代沿袭相传的丁家的杏林药堂得名的。小小的杏林村反倒比大镇柳林镇有名气。但是，当日本侵略军在“治安强化”运动中，在镇子里安据点，偌大的一片柳林，就连一条柳枝也不剩了，全叫日、伪军砍得砍，伐得伐，拖去盖了据点，做了烧柴。从此，没了柳林的柳林镇反倒名声大噪起来。
不过，杏林药堂在这一带的名气还是有的，就连据点里的鬼子、汉奸，有事没事，也常往药堂里跑。自然，眼前这位周锡松也算这里的常客了。虽说他吃红了眼，杀黑了手，但是，对丁老先生还不敢太造次。一来，丁老先生在这一带名望颇高，他怕犯了众怒，二来，不论是石家庄还是保定，不断有大人物来登门求医，连吴省长上任不久就跑来找丁老先生看病。周锡松也算这一带的土皇帝，忌讳是忌讳，断不会“兔子不吃窝边草”，而是隔三差五跑上门来，白拿白要些名贵中药，一供自己享用，二去孝敬他的日本干爹后娘们。丁家白舍白施药物是世代家传医风。但是白白送与这样的人，心里是十二分的不情愿。但是，处在狼窝边，狼伸过了爪子，你敢打回去？只得睁一眼，闭一眼，，按老例，记下一笔又一笔本不指望要回的欠账，或是尽量不再进名贵中药。
丁钰暗吐了口气：夜猫子进宅，没啥好事，便挡在前面，冷冷地往诊室让：“周队长，要点啥药？小堂好久没进新药了，恐怕让周队长失望。”
周锡松一把推开丁钰，扯开嗓子嚷着：“丁先生，丁先生……”便往上屋扑去。
上屋黑灯瞎火。借着窗户纸透进来的微弱光线，丁莹给丁老先生轻轻捶着身子。听见院里的响动，以为是来了病人，丁老先生推开女儿的手，挣扎着爬起来，走到堂屋。
“丁先生，快点灯。”周锡松站在堂屋门口，嚷着。
丁老太太听出是周锡松的声音，便回了一句：“你们炮楼上不是传过话，点灯要问罪的。”
周锡松“嘿嘿”一笑：“那一条，从今往后，在丁府废止了。漫不说屋里点盏把灯，就是院里、大门张灯结彩，看谁敢说个不字？”说着，掏出火柴，划着了，在桌上照了一圈，没找见灯，连划了几根，也没见有灯。可能是一根火柴烧着了手指头，“哈——嗤——”甩着手，嘴里吸溜着。
丁老太太说：“周队长，甭费火柴了。早就不用灯了。”
周锡松“噢”了一声，回头对门外的伪军喊道：“把蜡包拿来。”
门外的伪军应声进屋。周锡松就着火柴亮光，从伪军手里拿过蜡包，抽出一支蜡烛，点燃了，栽在八仙桌上。
屋里一下子亮堂了。丁老先生让女儿扶着，颤巍巍地坐下，对老伴说：“给周队长看座。”
周锡松双手打拱，说：“丁先生，您甭客气。咱长话短说，我是来给您道喜来了。”
丁老先生看了他一眼，无声地笑了笑：哼!又来敲竹杠了。便想要赶紧打发走这瘟神，清了清喉咙，缓慢地说：“一方水土养一方人。我丁家世代靠乡党养活，不饿饭足矣。别有何喜？实说吧，周队长手头拮据了吧？如今，皇军、国军、共军，天天打仗，处处封锁，进不了药，再说，乡党们也都快把锅吊起来了，谁还有钱吃药？小药堂已是入不敷出了。周队长看柜上什么药还值钱，就捎点走吧！”说着，起身，要领周锡松上药房。
周锡松伸手拦住，说：“丁先生，您误会了。”说着，朝后一摆手，“拿来。”站在门口的伪军赶紧跨前一步，把手里的东西捧了上来。周锡松一样样抖开，绸缎布匹，金银首饰，虽说灯光微弱，却也照得件件闪亮放光，小小的屋子一下子亮堂了许多。
丁老太太惊呆了。她活了大半辈子，哪开过这个眼？丁老先生纵然见多识广，此时也是脸上木呆呆，心却提到了嗓子眼。炮楼上这些人，个个都是搂钱的铁筢子，平白无故会往外挤血？他以为是日本人让他出来做事，便站起来，走到周锡松面前，一打拱，说：“周队长，中国有句古训，不受无功之禄。我一个行将就木的老朽，消受不了这些。抱歉，抱歉。你还是收起来吧。”
周锡松打开黑折扇，紧摇了几下，嘴唇一咧：“嘿嘿，丁先生，我还没把包袱皮抖落开，您就忙着拱手送客了？您知道这礼是谁送的？告诉您，是平田少佐。他要做丁家的东床佳婿，托我下聘礼，向丁小姐求婚。”
“啊……”丁老先生如五雷轰顶，先是眼前一黑，接着身子一软，便朝后倒了下去。
那一霎，丁老太太手脚冰凉，腿肚子打颤，软团团地跪倒在地上。这时，又挪到丈夫身边，摇着：“老爷子！老爷子!钰儿，钰儿哟——”
丁钰两口子急忙跑进来，把丁老先生抱进里屋，掐人中，揉前胸，顿饭工夫，丁老先生才喘出一口气来。
周锡松挤上前来，弯下腰，说：“哎呀，丁先生，你可吓死我了！好啦，我礼送到，令爱成婚那天，别忘了请我这个大媒人喝杯喜酒。告退，告退。”
丁老先生喘着粗气，挣扎着爬起来：“我们……高攀不起。”
丁老太太一把鼻涕一把泪，央求周锡松：“周队长，求你高抬贵手，我们可是正经人家……”
周锡松用扇子拍打着手心，说：“哟，丁太太，这是咋说？这可是打上灯笼找不着的好事。平田少佐找得就是你们这样的正经人家，这可是明媒正娶。平田少佐年轻有为，前程远大，丁小姐才貌双全，日后漂洋过海，就成了洋太太了！再说，攀上这门亲，丁家可就是滹沱河两岸百八十里地方上的太上皇了。杏林药堂还会入不敷出？平田少佐说了，丁小姐嫁过去，就给你们在城里置地买房，开个大药房。嘿嘿，丁先生，丁太太，这可是一步登天了!”
“娘！”丁莹扑进娘怀里，“哇”一声哭了出来。
丁钰把周锡松推搡到过厅，把东西收拢起，塞到周锡松怀里。周锡松伸出一只手，捏住了丁钰的胳膊。丁钰一介书生，哪较劲得过五大三粗的周锡松，像被抓小鸡一样提到了墙角。周锡松把东西又塞还给丁钰，说：“丁钰，俗话说，识时务者为俊杰。日本人想干的事，还有干不成的？随便划拉十个、二十个姑娘，还不是小菜一碟？漫不说这是明媒正娶做夫人，就是硬拉你妹子去玩玩，你说半个不字试试？别给三分颜色就想开染坊。聘礼我下了，给你们三天时间准备。三天后，就来娶人。”说完，一甩手，大皮鞋踏地，就要出门。
“等等！”丁老先生走出里屋，扶着墙，喘息着，说：“周队长说的明媒正娶，可当真？”
“千真万确，是平田少佐亲口说的。依了我，费这个事儿干吗？今天就是黄道吉日，一顶花轿抬过去……可平田少佐不依，非要按中国的礼俗，先下聘礼。”
丁老先生端坐在椅子上，说：“既然平田少佐这么讲中国礼俗，那我也不能坏了中国人的礼俗规矩。娶聘婚嫁是两相情愿的事，哪有不先交换生辰八字，待双方家长议定，就先下聘礼？这礼我不能收。如果收了，岂不是让平田少佐耻笑，进尔鄙视我们这些生于文明古国、礼仪之邦之辈，数典忘祖，寡廉鲜耻吗？”
“这……”周锡松张口结舌。
“送客——”丁老先生向儿子一挥手。
丁钰将抱着的那堆东西重又塞给周锡松。周锡松却待要发火，又怕惹出麻烦，在平田面前没法交待，只得悻悻然一抱拳：“后会有期。”
送走了瘟神，丁老太太一把拔起了桌子上的蜡烛，扬手扔到了院里。丁钰插了大门，回到屋里，说：“爹，周锡松就这么走了？他们……”
丁老太太也唉声叹气。这真是人在家中坐，祸从天上落。她后悔，当初，没有拿定主意，强把闺女打发出门。“女大不留门，留门是祸根。” 这落到日本人手里，还不是掉进狼窝虎口？这惹下的可是塌天大祸呀！她着急地说:“老爷子，该咋着啊？”
丁老先生坐在椅子上，头后仰着，双目紧闭。那位平田是药堂常客，只是和别的日本兵不大一样，是个中国通。进的院里，既不吹胡子瞪眼，也不要东拿西，只是从书架上抽出本书，低头翻看。丁老先生以为他是来查禁书的，便不大理会。家里的藏书，除了四书五经，就是医学药典了。平田翻看一会儿，临走，挑拣一、两本，歉意地一笑：“对不起，借回去看看，定完璧归赵。”果然不食言，过几天，送了回来，再换几本走。有时不看书，就静静地瞧丁老先生给病人诊治，或者凑到丁莹面前，没话找话地聊几句，语气也是慢声细语的。丁老先生倒吃不透这位操着中国人生杀大权的日本军官了。谁能想到，他竟然打起了女儿的主意。不管怎么着，自己的女儿不能嫁给日本人。可是，现在咱是亡国奴啊，硬顶，还不是鸡蛋碰石头？所以，听了周锡松口口声声说平田是明媒正娶，便想先来个缓兵之计。看平田平常的作为，要是真讲礼仪，或许会知难而退。丁老先生叹口气：“缓几天，看看再说吧。”
没容几天，第二天，平田就亲自登门了。也算熟门熟路，一个人，没带随员，脱掉了戎装，倒也儒雅。一进门，一揖到底，连连道歉：“实在对不起，怨晚生虑事不周，昨天让全家人受惊了。罪过！罪过！”
丁老先生心中疑惑：事情或有转机？急忙起身还礼：“不敢！不敢！”
这平田是几年前被从教室的讲台上征召派遣到中国来的，凭着他粗通中文，没有进作战部队，而是进了特务机关红部。他之所以通中文，完全是因为父亲的缘故。他的家在京都，父亲是一位商人。早在二十世纪三十年代初，日本政府就派了大量的商人、移民，先到中国东北，后到关内，从事经济调查，开办工厂、农场，为进一步占领中国做准备。当然，这一图谋，并不是所有进入中国的普通日本人知根打底的。平田父亲就是其中一员。他怀着来中国淘金的愿望，随大批日人进入中国，辗转来到天津。也许是背井离乡，水土不服，不到一年便身患重症，西医称之为伤寒，中医叫瘟病。用西医治疗了一段时间，不见效，一位在中国时间较长的同行介绍他看中医。他疑疑惑惑，也是有病乱求医，抱着试试看的态度，走进了天津近郊的一所中医诊所，十几副中药吃下来，竟然奇迹般的好了。他感激老中医的救命之恩，经常拜会老中医，由此，也迷上了中医，搜集了不少中医书籍，带回到日本，自己研读，也教儿子平田学习中文，并讲述中国人的善良。由此，平田逐渐受到中国文化的熏陶。来到柳林镇，欣喜地发现，在眼皮子底下，竟然有一个杏林药堂，他便成了这里的常客。按日本侵略者对中国文化的恐惧和仇视，对文化人格外警惕，严加管束，稍有不轨，格杀勿论。但是平田在这里规规矩矩，像发现了宝藏一样，一头扑进了书堆中。更让他始料不及的是，当他第一次在杏林药堂看见丁莹小姐时，便大吃一惊，怀疑自己是在梦中。丁小姐那东方女性特有的温柔娴淑的气质和典雅庄重的美丽，不由得让他想起一个人来。随着时间的推移，丁小姐的倩影便在他脑子里生了根，怎么也抹不掉了。他常常吃不安，睡不稳。一个帝国少佐军官，会在异国他乡的占领区堕入情网？他着恼无比，不知道该怎样排解体内的躁动不安。有几次他忍不住抓起军刀，冲出门，向杏林村奔去。进了丁府，见到丁小姐，她的气质风度，还有这个宅院特有的儒雅气氛，使他的热度一点一点消褪。
耐不住，他趁到石门总部汇报工作时，把他的苦恼向上司今井大佐做了报告。今井大佐盯着他看了几分钟。他忐忑不安，也许会受军纪处罚的。但是，意外的是，今井大佐温和地一笑：“大大的好，日中亲善，一家人的好。”
上司如此大度，倒让他吃不透了。他怎能想到，他的此举，正中今井的下怀。近来，华北方面军司令部要求各地特务机关在治安战中，配合军事清剿，进行思想战，宣传日中亲善，和活动日益频繁的共产党八路军争夺人心，赢得中国老百姓的拥护，切断抗日的基础。今井正为苦无良法而发愁。平田的婚事令他眼前一亮，这不正是一个日中亲善的典型吗？他不仅要鼓励平田大胆追求，而且要帮助平田玉成此事。还要大操大办，广为张扬，让老百姓看看，日中能够亲善，而且亲善成了一家人。
就这样，当平田从石门总部返回柳林镇时，身边多了一个人，是大佐临时配给他的助手，也是他的同行，石门红部的吉野少佐，说是帮助他完成婚姻大事，协助他做好柳林分部的各项工作。但是，他感觉，吉野一定还负有别的特殊使命。
得到上司的首肯，又有同行的协助，他信心大增，便按照中国人的传统礼仪，明媒正娶，事不宜迟，当即请周锡松做媒，连夜下聘礼。
昨天晚上，周锡松回去，把丁老先生的话传递给他，他就后悔，自己还是考虑不周全。本来就不该派周锡松去。可是也实在找不出别人。所以一再叮嘱周锡松，不许多带人，更不准带枪。就这样，还是引起丁家的不满。周锡松看平田手抚着丁家退回来的那包礼品，迟疑的样子，就打个立正：“报告太君，中国人就这个德行，敬酒不吃吃罚酒。先礼后兵，明天，我带人把丁小姐给您抬来，立马拜堂。”平田一皱眉：“不，不得造次。你下去吧。”等周锡松退出门，他立即找出纸笔，按丁老先生的要求，用心地一笔一划写了起来。一大早，又亲自来拜会下帖。
这时，平田从衣兜里掏出一张红纸帖子，双手捧着，恭恭敬敬伸到丁老先生面前：“这是先辈要的晚生的家庭情况和晚生的生辰八字，请您过目。”
丁老先生一愣，心立即收紧了，不动声色地看了眼平田。
平田等了片刻，见丁老先生不伸手，迟疑了一下，放在了条桌上，左右看了看，说：“丁小姐……”
丁老先生面无表情地说：“身体欠安。”
“我……可以见见吗？”
丁老先生瞅了他一眼：“不方便吧？”
平田不易觉察地皱了下眉，失望地说：“也好。”把他带来的红纸帖子往丁老先生面前推了推，“按礼俗，三日为期，晚生恭候先辈佳音。不打搅了，晚生告退。”
“不送。”丁老先生略欠了欠身。
平田走后，一家人凑到一起。丁钰拿起桌上的帖子，看了一眼，对爹说：“为什么不给他退回去？我退给他。” 丁老先生伸手止住了丁钰。丁老太太说：“看平田这么讲礼数，兴许不强迫莹儿。还是退给他。”
丁老先生忧虑重重地叹了口气。看来，昨天的想法，未免太天真，平田岂肯知难而退？今天平田登门，看来客客气气，礼不比兵易挡啊，退，是不可能，看这架势，平田是铁了心了。拖，拖过三天，又该何当？他唤过丁莹，伸出枯瘦的手，颤巍巍地摸着女儿的头，欲悲无声。好一会儿，拉着颤音，说：“都怨爹，前天就该让你出外躲一躲。”
丁老太太和丁钰大惑不解：“躲？前天……”
原来，前天早晨起床后，他走到院里，被当院一件白色的东西吸引住了，弯腰捡起，见是一块石子，绑着一张纸，急忙展开，只见纸上潦草歪斜地写着几个字：“令爱蒙祸，快走!!!”他拿着纸条，心中疑惑，许是哪家来提亲遭拒，要来寻事。男婚女嫁，两厢情愿，还来抢亲不成？便没太当回事。不过，也怕老伴和女儿惊吓，便没声张。现在，他只得把事情的原委诉说了一遍，懊悔地直跺脚：“谁想到，竟然是……唉！事已至此，只有到外边暂避一时了。”
一家人听了惊诧不已。丁钰愁眉百结，说：“兵荒马乱躲到哪里安全？躲到何时是个头？”
丁老太太拍打着自己的胸脯，止不住大放悲声：“莹儿，娘苦命的闺女，都怨娘，没早点儿给你找到个称心人家，让你二十大几，还留在门上。是娘害了你。”
丁莹早已成了泪人。此时，“扑通”，双膝跪倒在父母面前，哭着说：“爹，娘，不怨你们。你们给女儿说得人家，不是人家不好，只是女儿早有了心上人。在省城上学的时候，女儿就找了男朋友，约定今年七月七，他来接我。女儿不孝，瞒着爹娘私定终身。爹，娘，你们责罚不孝的女儿吧。”说吧，跪倒在爹娘的脚下，放声大哭。
丁老太太听了，呆愣了。丁老先生听了，虽说女儿的做法，和礼教不合，有违丁家的家训，但是，事到如此，也责怨女儿不得了。他拉起女儿，问道：“男方家在何处？”丁莹抽噎着：“在省城。”
丁老先生长出了口气，他正打算让女儿到省城躲避一时，这下，说不得礼教家法了，就把女儿送到省城，择日完婚就是了。
丁钰一拍手：“这下好了，把平田的帖子退回去，告诉他，莹儿是有主的人了，让他死了心。”
丁老太太这时才醒过神来，说：“老头子，你说中不？”
丁老先生摇摇头：“不中。平田不会罢休的。再说，平田和我们要男方的过帖，我们哪有？只怕这一来，日本人就要先礼后兵了。莹儿还是走为上策。莹儿，你去省城，先去找我个老朋友，我给你写封信，让他帮你找到男方，替我们做主，完成你的婚礼。钰儿，你今天黑夜，送莹儿先去你舅家，让他们不要耽搁，连明带夜把莹儿送到省城。”
丁钰点点头，又疑问道：“那……怎么交待平田？”
“你速去速回，明天一早一定要赶回来，找几个乡亲，在井里，河边，去找，去捞。”
丁钰恍然大悟，喊上妻子，为妹妹打点行装去了。丁老太太和女儿搂在一起，生离死别，娘的泪落在女儿的脸上，和女儿的泪汇在一起。
丁老先生端坐在那里，手抚前胸，面部肌肉抽搐，苍老的声音凄凉悲怆：“孔圣孟贤，列祖列宗，不肖子孙头一遭在人前说假话了……”
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