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        组织体系（电视网）：在美国的电视产业结构体系中，商业电视一直是其中的主体。早先美国主要是由ABC、NBC和CBA三大传统电视网所垄断，以后福克斯（FOX）公司、联合派拉蒙电视网（UPN）、华纳兄弟公司（WB）相继崛起。现在这一格局又发生了变化，随着近年来美国跨媒体、跨行业兼并浪潮的兴起，新的四大巨头即美国在线——时代华纳公司、迪斯尼集团、新闻集团和西屋电气——哥伦比亚广播公司又横空出世，它们组成了美国媒体业的超级航母。除这些商业电视网外，有线电视、公共电视、地方电视台、卫星电视等共同构成了美国庞大的电视传播网络。而从等级结构来看，各大电视网除了所在城市的直属台之外，在全国各地又拥有许多数量不等的附属台，对附属台的覆盖范围，美国法律又进行了明确的限定（不超过35%）。附属台本身是一个完整的地方电视台，它与电视公司是一种商业合作关系，每天播出所隶属公司的部分节目，通常是需要覆盖全国的新闻、娱乐、体育类节目，其余时间则播出本地性节目。这种大的电视媒体公司结合各自附属台的网络结构是美国电视组织体系最重要的特征。

      另外要提一下HBO，就是卫星电视的开路先锋。这个收费的有线电视台，有一句很自负的广告词：It’s not TV, it’s HBO.

电视制作：
70年代的法律中规定：商业电视网只能自制少量节目，其主流节目必须委托制作公司，电视网只享有首播权，并不享有节目本身。虽然该法案后来取消了，但委托制作电视剧的方式却根深蒂固，无法改变了。

收视率：
美国最权威的收视率调查来自著名的尼尔森公司。他通过自己分布在全国的电视网络，极为细致统计出相关数据，并将这些相关的数据卖给电视企业，其他新闻机构以及广告商。一部收视低下的电视剧是无法生存的，只要观众的注意力一转移，那么不管该剧的情节进行到何处，电视台都毫不留情的腰斩。这可是关系到美剧生死的硬指标，什么剧能长寿，什么剧猝死，都是它说了算，一般来说，新剧刚开播只有8集左右的播出计划，因为美剧的播出是边拍边播的，所以8集内要吸引不了观众的眼球，那之后就该和观众说再见了，从美剧的边拍边播也可以看出为什么老美的电视和日常的生活很贴近，有时候很多重大的时事新闻你在看美剧时就能了解到。  

播出时间：
美国黄金时段为周一至周六的20：00-23：00、周日19：00-23：00，是电视剧大显身手的时间，各大电视网每周会有四五十部情景喜剧和二三十部情节系列剧轮番播出，同时还会有少量电视电影。如果再加上白天的肥皂剧和各地电视台首轮播出的系列剧，那么美国电视观众每年将看到大约5000多集全新的电视作品。（以前总疑惑一周只播一集老美受得了吗，看看人家一年能看多少就明白了）

季（Season）：
这是美剧中最常见的单词，所谓季，就是指播出季节。美国商业电视以每年9月中旬至第二年4月下旬（怎么感觉和足球联赛似的）这段时间为一个播出季节，因其绝对的收视率最高而成为全年电视播出的重中之重。在这期间，各大电视网都会把自己制作拍摄的新剧展示给观众，所以这段时间应该是广大观众最有眼福的时候。在播出季节，你不会看到老节目，电视屏幕完全被新的剧集所占据。一部系列剧每周只播出一集，除去非播出季节的4个多月，一季的电视剧基本保持在25集左右，另外，因为所有电视剧大多在整点或某点30分播出，所以其长度也均为30分钟或60分钟左右。6月-9月一般是有线电视台也就是收费电视台的播出期,这个时间段像TNT,HBO,USA大展身手的时候,当年的兄弟连也就是这个时间播出的。

每一季的集数：
这是一个很不规律的数字，平均来说在22~25左右，美剧的播出很有规律，只要是收视率稳定，基本都每周播出一集，也许有的人会说了，一周一集多熬人啊？但仔细看看每周的节目单，你就会发现好剧天天连，有了这么多的选择，一点也不熬人。但也有特殊的情况，如果说9月开播的新剧收视率一般，那么次年的1月就会上一部新剧，所以有些时候某些剧集的第一季不足10集也是很容易理解的。

剧集时长：
这就更有规律了，看过美剧的都知道美剧基本都40分钟左右，一些情景喜剧是20分钟，中间插播广告之类，所以美剧的播出时间都是整点或半点，这是我最欣赏的地方，不会像国内的电视剧，X点X分，有时还动不动什么因为特别节目推迟播放，一点都不负责任，这也许是为什么大家对国内的电视剧失去兴趣的一个原因吧？

新剧的第一集（Pilot）：
细心的观众都会发现，无论是什么样的美剧，只要是第一次播出，大多都叫Pilot，这也是美剧长久以来的一个惯例，因为在美国，观众决定电视的走向，如果收视率不高的话，基本这部剧集5集内就该Over了，所以第一集叫Pilot，意思是试播，看反映如何，决定剧集的生死，所以Pilot很形象吧？在空中Pilot可是最重要的哦！  

观众决定故事情节：
某些剧集为了增加和观众的互动性，在网站上将故事的好几个结局发布，由观众来选择如何发展剧情，这是很先进的一种做法，也体现了电视网对观众意见的重视。